所谓双相不锈钢即其金属组织为奥氏体和铁素体各约占一半，或者其中之较少相的含量至少也有30%的不锈钢。因此，双相不锈钢的性能也是综合了奥氏体和铁素体组织的性能。将奥氏体不锈钢所具有的优良的韧性和焊接性与铁素体不锈钢的高强度和耐氯化物应力腐蚀性结合在一起。
与含铬量超过w_Cr18%的铬铁素体不锈钢相比，普通的铬镍奥氏体不锈钢在氯化物介质中的抗应力腐蚀裂纹的能力有限。但是，铬铁素体不锈钢的焊接性很差。这是因为，一方面，在焊缝金属，特别是在焊接热影响区中，铁素体组织有严重的晶粒长大的倾向；另一方面，铬铁素体不锈钢中碳含量超过w_C0.01%，就会形成马氏体。这两方面，均可导致焊接接头韧性下降，冷裂敏感性增加。因对晶间腐蚀敏感，所以碳含量为w_C0.1%～0.2%的奥氏体-铁素体双相不锈钢满足不了对冲击韧度和耐腐蚀敏感性的要求。
为了解决上述问题，开发了一种低碳及以氮合金化的奥氏体-铁素体Cr-Ni-Mo合金的双相不锈钢。这种钢不仅有良好的抗晶间腐蚀、缝隙腐蚀、点腐蚀及应力腐蚀裂纹的能力。而且焊接性也很好。与常用的Cr-Ni-Mo系奥氏体不锈钢相比较，只要焊接工艺合理，低碳双相不锈钢焊接接头就有更强的抗腐蚀能力，而且有更高的屈服强度、抗拉强度及良好的韧性。这种钢中的奥氏体组织和铁素体组织含量基本相当。还有另一类型的双相不锈钢，即Cr-Mn-N型双相不锈钢，但工程上用的较多的还是Cr-Ni-Mo合金系的双相不锈钢。
奥氏体-铁素体双相不锈钢具有如下的基本性能：
1）有良好的耐氯化物应力腐蚀裂纹的能力。
2）有较好的抗点蚀和缝隙腐蚀性能，优于奥氏体不锈钢。
3）有良好的耐腐蚀疲劳和耐磨损腐蚀性能。
4）综合力学性能好。有较高的强度（包括疲劳强度），屈服强度是18-8型奥氏体不锈钢的
约两倍。
5）焊接性好，热裂倾向小。一般不需要焊前约热和焊后热处理，可与18-8型奥氏体不锈钢及碳钢极性异种钢焊接。
6）低铬（w_Cr18%）的双相不锈钢热加工温度范围比18-8型奥氏体不锈钢宽，抗力小，高铬（w               _Cr25%）的双相不锈钢热加工比18-8型奥氏体不锈钢困难。、
7）双相不锈钢比18-8型奥氏体不锈钢加工硬化效应大。
8）与奥氏体不锈钢相比，双相不锈钢的热导率大，线胀系数小。
9）仍有高铬铁素体不锈钢的各种脆化倾向，不宜在高于300℃的温度下使用。若铬含量较低，脆性相析出的危害性较小。